Лялька - іграшка, виконана у вигляді фігурки людини. З її допомогою дівчинка пізнає навколишній світ, розвиває фантазію, приміряє на себе різні соціальні ролі (мама, дружина, доктор, співачка, вчитель) і таким чином краще пізнає себе. Улюблена лялька часто є берегинею дитячих таємниць і розрадницею в невдачах дитини.
Спілкування з лялькою прищеплює дівчинці хороший смак і розвиває почуття стилю. Крім того, за допомогою ляльки вона освоює найпростіші навички, необхідні в побуті. Наприклад, миє іграшковий посуд або пре ляльковий одяг - це прищеплює майбутній господині відповідальність і акуратність. А ще лялька може пробудити інтерес до рукоділля, так як дівчинка часто намагається зшити для неї одяг.
Набір ляльок - кілька іграшок, які входять в комплект. Це може бути повноцінна «сім'я» - «тато», «мама», дві «дитини»; «мама і дитина», «сестрички», «брати», «подружки» та інше. Набір ляльок дозволить розігрувати складні рольові ситуації з життя і підійде дівчаткам, починаючи з 3-4 років.
Пупс - лялька-немовля. Граючи з цією лялькою, дитина може проявити про неї таку ж турботу, яку він відчуває від своїх батьків, наприклад, возити у візочку, міняти підгузки або годувати з пляшечки. Розвиває емоційну сферу дитини. Така іграшка підійде малюкові від 1 року.
Набір аксесуарів - доповнює образ ляльки і дозволяє зробити гру більш різноманітною і цікавою. До аксесуарів відносяться одяг, взуття, меблі, візки, будиночки і багато іншого.
Візок - іграшкова копія дитячого візка. Використовується для катання пупсів. Деякі моделі мають сумки для перенесення та інші аксесуари. З найпростішими візками дитина може грати з 1.5 років, а з більш «реалістичними» моделями - з 3 років.
Набір одягу - кілька суконь або костюмів для ляльки. Перевдягання ляльки - одна з головних ігор малюка. Чим більше різного одягу у ляльки, тим більше ситуацій з нею можна розіграти.
Меблі - іграшкова копія меблів, за допомогою яких дівчинка може створити «життєвий простір» для ляльок. Зустрічаються меблі для кухні, спальні, ванної та інші.
Будинок - іграшкова копія будинку, призначена для комфортного «життя» ляльок. Бувають досить прості будиночки, але зустрічаються цілі особняки, що мають кілька поверхів, обладнані меблями.
Конячка/поні - іграшка для ляльки, «розважаюча» її. Може входити як в набір з лялькою, так і продаватись окремо.
Автомобіль - іграшкова копія автомобіля, на якій лялька зможе відправитись в «поїздку». Іноді він входить в набір, але його можна купити і окремо.
Тема, якій присвячена лялька, багато в чому визначає характер гри з нею. Найбільшою популярністю користуються ляльки-дівчинки і ляльки-хлопчики, що дозволяють розіграти велику кількість життєвих ситуацій. З ляльками, що зображають модниць, фей, русалок, принцес, наречених, чарівниць, лікарів можна розіграти цікаві історії, але навряд чи такі іграшки можна назвати універсальними.
У дівчинки повинно бути кілька ляльок різноманітної тематики, щоб вона вигадувала безліч ігор і розвивала свою фантазію.
Найчастіше лялька виготовляється з пластика. Однак зустрічаються іграшки, виготовлені з вінілу - екологічного, пластичного і легкого в обробці матеріалу. З такого матеріалу можна створити максимально реалістичні ляльки. Також для виробництва іграшок використовується і тканина (ганчіркові ляльки).
Валіза - призначена для перенесення ляльок, їх гардеробу та аксесуарів. Компактна валізка зі зручною ручкою дозволить дівчинці брати іграшки з собою в дитячий сад, гості або поїздку.
Багато ляльок можуть говорити, сміятися, плакати, рухатися і навіть ходити. Чим більше функцій має лялька, тим більш вона реалістична і тим вище її вартість. При цьому обмежується простір для фантазії дівчинки, так як їй нема нащо вигадувати за ляльку мову і сценарії поведінки іграшки. Багатофункціональна лялька цікава дитині, але все-таки емоційно збіднює гру.
До 1 року - дитині важливіше іграшка як тактильний об'єкт, а не як власне лялька. Підійде невелика ганчіркова лялька, яка буде приємна на дотик маляткові. Добре, якщо одяг на іграшці буде яскравим. Особливу увагу слід звернути на вираз обличчя ляльки - добрі очі і посмішка порадують і заспокоять дитину.
2-3 роки - в цьому віці дівчинка починає «доглядати» за лялькою як справжня мама - годує, переодягає, садить на горщик, возить у візочку, співає їй пісеньки. Оптимальним варіантом стане пластмасовий пупс, одягнений в простий одяг (кофтинки, сорочечки), з рухомими ногами і руками, якого можна купати.
Важливо: одяг на ляльці для малюка до 3-х років не повинен мати дрібних деталей, які він може відірвати і проковтнути.
3-4 роки - пік «материнських» відносин до ляльки у дівчинки. Тому іграшка повинна бути схожою на дитину - ворушити руками і ногами, мати волосся, які можна розчісувати. Важливо, щоб ляльку можна було садити на стільчик, давати соску, одягати в різний одяг (і навіть одягати взуття).
5 років - починаючи з цього віку, дівчинка бачить в ляльці швидше «подругу», ніж «доньку», а ігри з нею стають складніше і різноманітніше. Дитині буде цікава лялька-модель з довгим волоссям, яке можна укладати в зачіски, масою модних аксесуарів і великим гардеробом. Дівчинка буде із задоволенням вчити «подругу» приготуванню їжі, етикету, макіяжу, прищеплювати гарний смак в одязі.
Важливо: ідеальним варіантом стане лялька, схожа на свою господиню. При виборі орієнтуватись слід, перш за все, на однаковий колір очей і волосся. Така «лялька-двійник» стане справжньою подругою для дівчинки протягом декількох років.
Серед виробників ляльок не існує чіткого поділу, яка продукція якісна, а яка ні. Існує певна мода серед дівчаток на конкретні ляльки. Найчастіше - це герої мультфільмів. Наприклад, в свій час на піку популярності були ляльки Bratz, потім Winx, Monster High і т.д. Слід вибирати ту ляльку, якою захоплена ваша дитина. Однак потрібно бути готовим до завищеної ціни.
Групу ляльок середнього і вище цінового сегменту становить продукція Bambi, Defa Lucy, Disney, Jakks, Kiddieland, Lalaloopsy, Mattel, Na-Na, Simba, Smoby, Steffi Love, Полісся, ТехноК. Деякі моделі можуть бути досить дорогими через додаткову комплектацію або країну-виробника. Але в цілому всі ляльки хорошої якості, безпечні для дітей.
Дорогими можна вважати ляльок Fisher-Price, Hasbro, Lotus Onda, Zapf Creation, Paola Reina. Це пов'язано з популярністю брендів, і навпаки, не особливо великим виробництвом. Особливої різниці за якістю з ляльками середньої ціни немає.
Окремо варто відзначити меблі і візки для ляльок (Bino, Hape, Melissa & Doug, Melogo Toys) - найчастіше ці іграшки коштують дорожче самих ляльок. Тому при купівлі ляльок ідентичних живим (наприклад, Барбі або пупси) варто згадати про ймовірне бажання дівчинки купити ще й будиночок або візок.