Внутрішні звукові карти – знаходяться всередині системного блоку, підключаються до материнської плати через стандартні роз'єми. Схильні до електричних перешкод комп'ютера, що важливо в професійній обробці музики, але некритично для ігор і перегляду фільмів.
Зовнішні звукові карти – підключаються до комп'ютера за допомогою кабелів. Такі карти зручно використовувати для запису звуку з декількох джерел (наприклад, мікрофон та 2 музичних інструментів). Можуть бути різних розмірів.
Внутрішні карти з додатковим блоком – додатковий блок захищає роз'єми від електричних перешкод комп'ютера, часто встановлюється у фронтальну частину системного блоку для зручності підключення до нього інших пристроїв.
PCI – роз'єм на материнській платі комп'ютера, є на більшості моделей материнських плат.
PCI-E (PCI-Express) – PCI зі збільшеною швидкістю передачі даних, є майже на всіх моделях материнських плат.
USB – стандартний інтерфейс, наявний у всіх моделях комп'ютерів та ноутбуків. Зручно використовувати на виїзді, тому що живлення зовнішньої звукової карти буде здійснюватися безпосередньо через USB.
FireWire (IEEE 1394) – високошвидкісний інтерфейс для підключення мультимедійних пристроїв, присутні не на всіх комп'ютерах.
АЦП (аналого-цифровий перетворювач) – пристрій, який перетворює аналоговий сигнал (наприклад, звук від підключеного мікрофона) в цифровий.
ЦАП (цифро-аналоговий перетворювач) – пристрій, що перетворює цифровий сигнал (наприклад, файли з комп'ютера) в аналоговий, який ми чуємо на виході звукової карти.
Розрядність ЦАП / АЦП – чим вище дані показники, тим якісніше буде звук або запис. Більшість сучасних звукових карт мають розрядність 24 біт.
Частота ЦАП – чим вище частота, тим якісніший звук. Для прикладу: частота Audio-CD звуку - 44,1 кГц, а DVD - 192 кГц.
Відношення сигнал / шум ЦАП / АЦП – характеризує рівень шуму у звучанні, тобто якість звуку:
THD ЦАП / АЦП – коефіцієнт гармонійних викривлень одержуваного сигналу. Чим менше цей параметр, тим більш чистий звук на виході. Оптимальне значення для хорошої карти - 0.001% / 0.0009%.
Вивід багатоканального звуку – функція буде корисна, якщо ви плануєте підключати до свого комп'ютера комплекти акустики типу 5.1, 7.1 і т.д. Це дозволить створити ефект об'ємного звучання при перегляді фільмів та в іграх.
Стандарт EAX – підтримка звуковою картою режиму багатоканального звуку, що використовується в комп'ютерних іграх.
Підтримка ASIO – стандарт, що підвищує ефективність роботи багатоканальних пристроїв, використовується при роботі з різними звуковими програмами. Сучасна версія стандарту - 2.0.
Позолочені роз'єми – на якість звуку впливають кабелі та матеріал роз'ємів, для цього контакти часто покривають тонким шаром нікелю або золота. Це забезпечує максимальну якість з'єднання.
Колір роз'ємів – кожному кольору роз'єму відповідає тип пристрою, що підключається: